15年前，万维网问世，但其赖以发展的基础技术却已经演进了30年时间。本文将引导我们了解其发展历程和现状，并预测其未来。
 
      现代人看来，没有互联网的生活简直难以想象。现代互联网发展至今还不到30年，而它最为人熟知的面孔—万维网（www），存在时间也不过15年。

      然而，互联网的影响是惊人的，互联网催生了新的产业、社区和各类信息，使人们得以在全球范围内相互联系、相互合作。互联网改变了政治局势，引起人们对审查制度、知识产权及设施管理的关注。互联网是一项颠覆性的新技术，同时也颇具争议。

      对互联网本身和运行其上的程序进行区分很有必要。互联网是一个网际网，可以通过任何形式的网络和连接设备进行连接，只要它们使用相同的通信协议和统一的标准。连接的所有设备地位平等，都可与其他设备交换数据，无论该数据是文本还是视频，只要数据到达终端后，各终端软件能识别其格式就行。而应用程序决定了用户对互联网的理解以及它能提供的服务内容。互联网就如电话系统，而WWW这样的应用程序就是通过线缆传输的对话内容。和电话系统一样，不管传输何种数据，不管对话内容是什么，互联网的任务只是确保迅速无误地传递信息。

      今天我们已经拥有的互联网架构，可以处理各种与之相连的新型网络和新形式的通信，这是软件开发者曾经梦寐以求的事情。每项新的技术设备都会考虑内建互联网连接特性，为适应这个互联的世界，即使像冰箱这种老设备都被翻新。新的技术保证我们每天都可以获得持续而稳定的互联网连接，全世界超过10亿的人们从中受益。我们是如何走到这一步的呢？为应付不断增长的需求，未来互联网又该如何发展呢？

      首次推出意义重大的互联网是在1957年10月4日，当时苏联发射了第一颗人造地球卫星Sputnik，使得美国军政当局对于增加研发投入这一举措深信不疑。艾森豪威尔总统于1958年拨款成立了高级研究计划署（Arpa），其目的在于集中控制所有高级军事研究项目，防止各级军队内部恶性竞争。

      然而，接下来几年里，随着Arpa不断地发展，其研究范围逐渐扩展。研究领域之一是指令和控制，随着分时计算系统开始在军事基地中广泛采用，人机交互变得越发重要。1962年，一位交互理论专家里克莱德（JCR Licklider）接管控制部门。他对分时交互系统深信不疑，并开始资助大学和生产厂商所属的计算机研究中心，包括资助道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）领导的斯坦福研究所（最终发明了鼠标）。在里克莱德及其继任者伊凡·苏泽兰特（Ivan Sutherland）和鲍勃·泰勒（Bob Taylor）的推动下，Arpa资助了每一个重要的交互计算开发项目，包括网络项目，目的在于连接各高级研究计划署站点无法兼容的系统，并允许研究人员共享计算能力和数据。